有消息称，福建宁德市周宁县有8万人在上海从事钢贸行业，在经过3年的洗盘后，如今很多是陷入困境。伴随着房地产和基建投资的兴起，从2008年到2010年，整个钢贸市场一片火热。有业内人士说，就拿含金量最低的螺纹钢来说，好的时候钢贸商一吨就能赚200至300元，很多宁德人在钢贸行业中越做越大。但到2011年，钢贸商这个群体突然不受欢迎了，宁德人的“联保联贷”行为更是让人们“谈钢色变”。
如今的状况是：一方面钢贸行业在经历过大洗牌之后，似乎有复苏迹象，目前钢贸企业已处微利状态。加上钢贸商们不再使用“联保联贷”的做法，风险远比之前小很多。但另一方面，专家和中钢协却对整个方管等钢铁行业不断发出警示，坚称最坏的时刻还远没有过去，钢铁行业和银行业都要做好最坏的打算。交行首席经济学家连平认为，2014年将是钢贸风险大面积爆发的一年。中钢协则在今年一季度的报告中称：“现在开始或真正进入了冬天”。
不可否认，与2012年和2013年相比，钢贸行业进行了大变革，一方面钢贸商不再“联保联贷”，另一方面大部分钢贸商不再试探性地对赌市场涨跌，整个钢贸企业去杠杆化成效明显，同时钢贸商们目前还处于10至20元/吨钢材的“微利”状态。但要说钢贸商的冬天过去，春天不远，那也是一厢情愿。
首先，目前整个钢铁行业供大于求的情况没有改变，同时原料铁矿石涨价将雪上加霜。从原材料看，国内唐山钢坯前阶段的价格为2700元/吨左右，与去年相比差不多。但进口矿2013年价格最低在100元/吨附近，而现在的矿价却是130元/吨左右。一边原材料价格上涨，另一边需求疲软价格涨不上去，2014年中国方管等钢铁行业的整体行情难言好转。
再者，银行出于风险控制的考量，对于钢贸企业抽贷力度加大。坊间流传，银行行长的2014十不“贷”：“山西的煤矿江苏的光，上海的纸铜河北的钢；央行商票民企的仓，转口套利宁德的场；打折房贷昨日梦想，商业地产城市暮光。煤炭、光伏、铜融资、钢材、无担保票据、钢贸、商业地产和房贷已是夕阳产业，所以对钢贸商来说晚转型不如早转型来得好。
最后，由于出口需求疲软、国内投资萎缩、环保标准提高，整个方管行业“去产能化”已不可避免。在这种情况下，就算钢贸商目前存在些许微利(弄不好还要亏损)，但随着中国经济结构的转型，未来对钢铁、水泥的需求将大幅减少，现存的钢贸企业或许还要继续进行残酷的第二轮洗牌。所以面对钢贸企业来说要么转型升级，要么坐以待毙，否则春天远远不会光临。
笔者认为，钢贸企业转型已迫在眉睫，很多钢贸商把资源买回来再卖出去，赚取差价，这实际上只利用了流通领域的一个很小的环节，就是交易环节。而流通全过程，其实是产品生产出来，通过交易、物流，最终送达消费者手中。如果能将物品控制在手中，就可以进行加工等很多流通领域应该做的事情，为交易平台所用。
现在，有些钢贸商做房地产不做钢贸，这不叫转型，叫转行。钢贸商未来要想真正发展，必须实现自身的转型，转型为流通商，承担起钢材产品的流通全过程管理。此外，如果有实力，钢贸商还可以尝试开发利用网上交易平台，推进集成运作，形成虚拟与实体“无缝对接”的电子商务运营模式，这是钢铁现货市场未来发展的重要路径。
中国钢铁行业的问题是结构性产能过剩问题，而不是周期性问题，目前正处于去产能化、去杠杆化的进程之中。唯有早日转型升级或许还有一线生机。而联保联贷、对赌钢材价格的时代已经一去不复返了。
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